お正月について　

日本古来からお正月は年初めとして大切な節目とされてきました。

お正月というと、今はデパートもスーパーも何所も初売りだのと大騒ぎで休んでいるところは少ないですね。お正月というものの観点が現代と昔とでは違って来てしまっているのかも知れません。昔から日本では新しい年神様を迎える為に、様々な飾り付けをし、晴れ着を着て新しい新年を迎えました。年神様とは地方では先祖の霊であるとか、豊穣や穀物の神様であるとかいわれて来ました。お正月の飾りといえば注連飾りや門松、鏡もち等です。これらの飾りにはそれぞれ意味合いがあり、注連飾りには家中がけがれのないよう、邪気を払う意味合いがああります。稲穂で縄を作り、縁起物のコンブや海老、橙、裏白と呼ばれるシダの葉を飾ります。各々にはそれぞれ意味合いがあり、裏白は白い葉から清廉を表しています。また、門松も邪気を払う為に飾る物ですが、こちらは門など目立つ場所に飾るように邪気を払い、年神様がおいでになる目安にされるといわれています。門松には梅や竹、松が使われますが、梅には厳しい寒さに耐え、美しい花を咲かすという意味をこめ、竹はその成長と凛とした佇まいから、松にはその長齢から長い歳月を願うという意味合いで使われます。縁起物の松竹梅もこういう事だったのですね。また、鏡もちですが、鏡は古来から神聖な道具として扱われて来たものです。その神聖な道具に似せ、丸くつくり、それを重ねることでさらに縁起を担ぎます。鏡もちは各々の家庭によって場所も様々であり、いまや簡易的な飾りかたをすることが多いと思いますが、正式な飾りかたとしては。まず三方にのせること。三宝の上に懐紙を敷き、さらにゆずりはと裏白をのせます。その上に大きめの鏡もちをのせ、橙を飾ります、地方に寄ってはコンブや干しカキ（櫛に挿したもの）等をかざることもあります。これらはまた意味があり、裏白は先程も書いたとおり清浄のこころを表しています。ゆずりはは家督を子孫にゆずり延々と栄えるようにとの願いが込められているようです。橙もその響きから代々長くつづきますようにという願いが、昆布や柿などはそれぞれ縁起物としての意味合いで飾られるようです。
さて、この鏡もちですが、鏡開きをしますね。鏡開きは1月11日というのは知っていますね。しかし、鏡開きは昔1月の20日に行われていたそうです。しかし徳川三代将軍家光の命日が20日であったことから20日をさけて11日に行うようになったそうです。鏡もちというと木槌でトントン叩いて割りますね。包丁を使ったほうが手っ取り早いのにと思いますが、包丁等の刃物は「切る」ということであまり縁起のよい物ではありませんでした。なので縁起良く「打つ」「開く」という手段を用います。「開く」は文字どおり縁起がよいですね。「打つ」は柏手を打つなどからわかる通りおめでたい方向に繋がります。こういう言葉の扱い方は日本古来の言霊という考え方から来ています。日本人は言葉ととても大切にしてきたのですね。さて、鏡開きで打って崩したおもちはおしるこやぜんざいとして食べられます。どちらもあずきを使っています。これにもまた意味があり、あずきは厄除けとして食べられるのだそうです。あずきもまた神様にお供えされることが多く、神様にあやかって厄除けとして扱われるようになったのかもしれません。ちなみにぜんざいとおしるこの違いってなんでしょう？私はぜんざいがつぶあんでおしるこはこしあんを汁状に伸ばしたものとおもっていましたが、意外にも地方では全く逆に呼ばれている所もあるそうです。地方によってはまた違う名前で呼ばれている所もあるそうです。どこか違う地方にいっておしるこを注文して出て来たのがぜんざいだあったら「え、注文間違ってますよ」なんていってしまうかもしれませんね。縦に細長い日本列島、所変われば風習も違う。知れば知る程おもしろい国ですね。日本は。